Harpagophytum procumbens

Harpagofyt ležatý s kúzelným českým pomenovaním Čertov škár patrí medzi sukulentné rastliny a radí sa do čeľade sezamovitých. Táto rastlina sa však na našom území nevyskytuje a narazili by ste na ňu hlavne na okrajoch púšte Kalahari v južnej Afrike. Pestuje sa najmä v Namíbii, Botswane a Angole. Charakteristické sú pre ňu plazivé výhonky, po ktorých získala svoj druhový názov. Jednoduché listy sú asi 4 cm široké, ústretové a hlboko a plytko laločnaté. Kým Harpagofyt kvitne na severnej pologuli v lete, na južnej pologuli od novembra do apríla. A ako vyzerajú samotné kvety? Na pohľad sú svetlo fialové alebo tmavo ružové, zriedkavo tiež biele. Spoznáte ich podľa tvaru rúrky a žltého vnútra. Dosahujú dĺžku 5 - 6 cm a v januári sa premieňajú na plody. Tie dorastajú do dĺžky až 15 cm a obsahujú tmavo hnedé alebo čierne semená. Plody pripomínajú tvarom práve diablov pazúr, od ktorého získal svoj slovenský názov. Harpagofyt má rozsiahly koreňový systém, a práve korene a hľuzy sa používajú na liečebné účinky.

Koreň rastliny Diabla obsahuje látku so silným protizápalovým účinkom, tzv. harpagozid. Táto látka našla svoje uplatnenie v reumatológii. Z toho dôvodu možno Harpagofyt odporučiť športovcom, ktorí preťažujú športovými aktivitami svoje kĺby a celý pohybový aparát. Okrem harpagozidu je rastlina vyhľadávaná pre vysoký obsah antioxidantov - flavonoidov (napr. kaemfperol a glykozid luteolín). Svoje zastúpenie majú v rastline tiež glykozidy, kyselina škoricová, chlorogenová, oleanolová a ursulová a fytosteroly, ktoré znižujú vstrebávanie cholesterolu v čreve. V neposlednom rade sa v nej nachádzajú triterpény s protizápalovými, protirakovinovými a antimikrobiálnymi účinkami.

Harpagofyt pôsobí na celý rad vnútorných orgánov. Harmonizuje činnosť obličiek, pečene, žalúdka a tráviacej sústavy a spevňuje cievy. Zamedzuje preniknutiu škodlivých radikálov do buniek, lebo je to silný antioxidant. Uľavuje pri bolestiach kĺbov, navracia chuť do jedla a pomáha znížiť horúčku. Osvedčil sa ako podporný prostriedok pri boji s reumou. Podľa nedávneho výskumu dokáže Harpagofyt zmierniť bolesti z artritídy len za desať dní. Rovnako nachádza uplatnenie pri liečbe osteoartrózy, reumatoidnej artritídy, dny, burzitídy a bolesti svalov. Týmto účinkom rastlina vďačí harpagozidu, ktorý regeneruje poškodené kĺby, spomaľuje degeneratívne procesy, upokojuje zápalové ložiská a tlmí bolesť. Klinické štúdie preukázali, že Harpagofyt je porovnateľný s modernými syntetickými protizápalovými liekmi. Na rozdiel od iných rastlín, Harpagofyt sa považuje za oficiálne liečivú bylinu a v Nemecku je prítomný v registrovanom lieku pre liečbu degeneratívnych kĺbových ochorení. Juhoafrické kmene používali Harpagofyt pri zápaloch žlčníka a na zníženie cholesterolu v krvi. Uplatnenie u domorodých obyvateľov našla rastlina tiež pri zápale obličiek a močových ciest. Vo forme masti sa nanášala na drobné poranenia a popáleniny.

Harpagofyt sa neodporúča tehotným a dojčiacim ženám. Rovnako nie je vhodný pre diabetikov, pretože znižuje hladinu cukru v krvi. Vyhnúť by sa mu mali tiež diabetici a osoby, ktoré sa liečia s kardiovaskulárnym systémom. Pri akýchkoľvek zdravotných problémoch konzultujte užívanie rastliny Diabla so svojím ošetrujúcim lekárom.