Pestrec mariánsky, známy tiež pod latinským názvom
Silybum marianum, je jednoročná či dvojročná bylina, ktorá patrí do čeľade astrovité. Dvojročný Ostropestrec rašia na jar, kedy zo zeme vyrastá trs bodlinatých listov s výraznými bielymi žilkami. Na konci júna
lodyhy byliny dorastajú
do výšky 1 m a objavujú sa na nich purpurovo červená až
fialová kvetenstva. Celý cyklus je zavŕšený na konci leta. V tomto čase sa
vyvinú plody, ktoré sú známe svojimi liečivými účinkami. Táto 60 až 150 cm vysoká rastlina má vcelku chudobne vetvenou lodyhu, ktorá obsahuje bielu dreň. Listy dorastajú do dĺžky až 40 cm a tvarom a farbou pripomínajú stonkové.
Úbory Pestrenca sú široké 3 až 7 cm a ich zákrov tvoria ostnaté zubaté listene. Kvety sa podobajú
kvetu bodliaka a majú bielu korunnú rúrku s dĺžkou 3,5 až 4 cm. Pestrec je prezývaný ako
"Mariánsky bodliak" a už v starej antike vedeli o jeho blahodarnom vplyve na pečeň. Pestrenci sa darí najmä v Stredomorí, v Malej a Prednej Ázii a tiež na Kanárskych ostrovoch.